由于热量转换的目的不一样以及环境因素的影响，还有就是技术水平的限制，空调制热是比空调制冷更耗电的。冬季的室内外空气的温差比夏季的高。在冬季开空调制热时，室外温度为10℃，甚至更低时，室内要达到27℃时，有17℃的温差。在夏季开空调制冷时，室外温度为32℃的话，室内要达到27℃，仅有5℃的温差。通常空调制热的效果在恶劣的低温室外环境下是很差的，因此一些空调加入了电辅助加热的装置，除了空调本身的制热还需要电加热来辅助，当然需要耗费更多的电量。

空调主要是为制冷研发生产的，制热只是它的副项，所以对于目前大部分品牌而言，空调制热的舒适性不及制冷，并且制热时的耗电量也略高于制冷时的耗电量。夏季非常炎热时，室内温度一般在35℃左右，如果开启空调，将温度调至28?左右，就非常凉爽了，这时空调制冷只需要填补7?的温差。而冬季，气温往往会跌到0?以下，室内温度视情况而定，也多在5?左右。开启空调制热，至少要将温度值设定在22?，才不会感觉寒冷，这时制热温差高达17?。两组温差(7?∶17?)一对比，很明显制热要比制冷费电。空调制热有个比较大的缺陷，即在0?以下，空调制热能力会大大的下降，普通空调在零下5?以后基本停止工作。变频空调稍微好一些，可以达到零下15?以内正常工作，再低也无能为力了。所以有些空调在制热上加入了电热辅助，也就是装上了电热丝，就像某些取暖器一样，这样双管齐下，制热效果会更好。但同时也有问题产生了：除了压缩机的运行，再加上电辅加热的耗电，使得空调制热比制冷耗电得多。