新疆和田玉、河南南阳玉、辽宁岫岩玉、青海昆仑玉等中国美玉参与了奥运奖牌玉的“竞选”。而在玉的产地和成色上，北京奥组委都有一个非常好的选择机制和条件。从原材料的选择到奖牌最后的加工都将有严格的程序，力争使金、银、铜每块奖牌的玉的成色保持一致。 经过层层角逐，青海昆仑玉脱颖而出，于2008年1月2日，被正式确定为2008年北京奥运会奖牌用玉,而青海省将向北京奥运会无偿提供制作奖牌所需的玉料。参与奥运奖牌用玉分析鉴定并撰写专家意见的中国工艺美术大师高毅进说:“品质均匀、储量丰富,是昆仑玉中选的主要原因。” 于是该消息不胫而走，昆仑玉也因此一朝闻名天下知：昆仑山位于长江、黄河的发源地，是中华文化中的神山圣水，昆仑山是中国的万山之祖，昆仑山是百神会聚的中心，昆仑山不仅气势雄伟，还盛产玲珑剔透的彩色美玉——昆仑玉。该玉产于昆仑山玉虚峰附近，海拔4100米的高山上，玉虚峰是道教昆仑派仙师修炼升天的地方，产于此仙山的昆仑玉是一种交织成毡状的透闪前微晶集合体。昆仑玉颜色丰富，白玉、青玉、青白玉、黄玉、墨玉、翠绿色玉等品种，其质地细密柔润，加工处理后，光莹温润，洁透高雅，美观坚固，是国际珠宝界目前认定的优质级别宝玉石种类。