刑不上大夫，是中国古代社会一直沿用的法律原则。据《礼记·曲礼》记载：“刑不上大夫，刑人不在君侧。” “礼不下庶人，刑不上大夫”这句话，出自西汉成书的《礼记.曲礼》。 礼记曲礼：礼不下庶人，刑不上大夫。 东汉郑玄注云：礼不下庶人，为其遽於事，且不能备物。刑不上大夫，不与贤者犯法，其犯法，则在八议轻重，不在刑书。 唐孔颖达正义云：礼不下庶人者，谓庶人贫，无物为礼，又分地是务，不服燕饮，故此礼不下与庶人行也。白虎通云：礼为有知，制刑为无知。设礼谓酬酢之礼，不及庶人，勉民使至於士也，故士相见礼云：庶人见於君，不为容进退，走。张逸云：非是都不行礼也，但以其遽务，不能备之，故不著於经文三百威仪三千耳，其有事则假士礼行之。 唐孔颖达正义云：刑不上大夫者，制五刑三千之科条，不设大夫犯罪之目也。所以然者，大夫必用有德，若逆设其刑，则是君不知贤也。张逸云：谓所犯之罪，不在夏三千、周二千五百之科，不使贤者犯法也，非谓都不刑其身也。其有罪，则以八议，议其轻重耳。