数控刀具材料有高速钢(分为W系列高速钢和Mo系列高速钢)、硬质合金(分为钨钴类、钨钛钴类和钨钛钽(铌)钴类)、陶瓷(纯氧化铝类和TiC添加类)、立方碳化硼和聚晶金刚石。制造刀具的材料必须具有很高的高温硬度和耐磨性,必要的抗弯强度、冲击韧性和化学惰性,良好的工艺性,并不易变形。根据数控加工对刀具的要求,选择刀具材料的一般原则是尽可能选择硬质合金刀具。20世纪80年代以前,高速钢处于领先地位,90年代以后,硬质合金超越了高速钢。而近些年,又出现了许多硬质合金的新品种,使硬质合金刀具在铣削、钻削、铰孔、锉孔等有着大量的运用。因此,凡是加工情况允许选用硬质合金刀具,就尽量不选用高速钢刀具。必要时还可有针对性地选择性能更好的陶瓷、立方氮化硼和金刚石刀具。硬质合金刀具和高速钢刀具的特点对比:(1)高速钢刀具:刀刃锋利,刚性差,软而难断,易磨损,价格便宜,加工精度不够,主要用于加工材料硬度较低的工件。(2)硬质合金刀具:硬而脆,耐高温,主要用于加工硬度较高的工件。硬质合金刀具不耐冲击,因此需较高转速加工,否则容易崩刀。根据高速钢的特征,故可在下列情况下使用:①不能进行高速加工时;②机床刚性差时;③希望刀具费用价廉时;④不要求加工精度时。