汉 制，皇帝之姑称大长公主。后为帝姑的封号。《史记·卫将军骠骑列传》：“皇后， 堂邑大长公主 女也。” 张守节 正义引 文颖 云：“ 陈皇后 ， 武帝 姑女也。”《新唐书·同安公主传》：“ 同安公主 ， 高祖 同母媦也。下嫁 隋州 刺史 王裕 。 贞观 时，以属尊进大长公主。”《清史稿·礼志七》：“凡固伦公主、和硕公主，同辈者封长公主，长者封大长公主。” 明制，皇姑曰大长公主，皇姊妹曰长公主，皇女曰公主，俱授金册，禄二千 石，婿曰驸马都尉。亲王女曰郡主，郡王女曰县主，孙女曰郡君，曾孙女曰县君， 玄孙女曰乡君，婿皆仪宾。郡主禄八百石，余递减有差。郡主以下，恩礼既杀，无足书者。今依前史例，作《公主传》，而驸马都尉附焉。 从汉朝开始，只有皇帝的女儿才能称为“公主”，诸侯王的女儿则称为“翁主”。颜师古在《汉书·高帝纪下》“女子公主”条下解释说：“天子不亲主婚，或谓公主；诸侯王即自主婚，故其主曰翁主，翁者，父也，言父自主其婚也。亦曰王主，言王为其主婚也。”这样，翁主就比公主低了一个等级。也是从汉代开始，皇帝的姊姊称为“长公主”，先皇帝的姊妹为大长公主，加上“大”“长”的字样是表示尊崇。东汉时的公主一般是“县公主”，如光武帝的女儿为舞阳公主、涅阳公主等等，舞阳和涅阳都是县名；晋朝的公主则是“郡公主”，因为公主封号之前是郡名，如晋武帝的女儿为平阳公主。这样的“县公主”和“郡公主”也可以简称为“县主”和“郡主”，所以两汉倒晋的县主和郡主都是皇帝的女儿。