最早发现于西安半坡,距今有七千年的历史.是我国彩陶文化历史较早、特点突出、影响较大的一个类型.半坡彩陶的遗址,在河流的岸边,因而半坡的彩陶有汲水尖底瓶、葫芦、长颈瓶,另外还有盆类、罐类,与今天的盆罐大体相似.半坡彩陶早期纹饰,多为散点式构图.也就是说,在一件器型上,装饰往往只占据器面的一小部分,纹样一般是自然形态的再现.半坡纹饰的形象可爱,表现了人类童年的天真稚气和与自然的亲切关系.仔细体味,有人与自然溶为一体的感觉,可以说是半坡人原始生活的记录.纹饰形象主要描绘了当时人们接触的动物,有奔跑的鹿、鱼纹、人面纹、蛙纹、鸟纹、猪纹以及由以上纹样两种或三种组合的纹样.也有一些单纯的任何纹样如折线纹、三角纹、网纹等.人面鱼纹彩陶盘 仰韶文化,高16厘米,口径39.5厘米,1955年陕西西安半坡遗址出土,中国社会科学院考古研究所藏.仰韶文化半坡类型彩陶的代表作,细泥红陶,绘黑陶,敞口,卷沿,浅腰,圜底近平.口沿上施以黑色,八等分的间隔处饰以条形或三角形,简洁明了.器身为赭红陶衣,器内壁施绘对称的人面纹和鱼纹各两幅,构成奇特的人鱼合体,体现了半坡人对鱼的崇拜之情,又似有某种原始巫术的意味,

彩陶的出现和创新是仰韶文化的一项卓越成就。我们今天所见的惟妙惟肖、内容丰富的图案大多是先人工匠在陶器未烧之前手绘上的,烧成后的彩纹固定在陶器表面不易脱落。彩绘基本以黑色为主,兼用红色,也有双色交绘的。据有关光谱科学分析结果表明,彩陶上黑色彩料可能是一种含铁很高的红土;而赭红彩料就是赭石。这些彩陶纹饰主要是以花卉和几何图形为主,也有少数的动物纹饰。而这类纹饰大多数绘制在钵、碗和罐类的口部、腹部,敞口的盆、钵等也有画在器物内底中的。