刘邦即位后，采取了许多重要措施巩固政权，恢复国力， 如减轻田租，什五税一，“与民休息”， 凡民以饥饿自卖为奴婢者，皆免为庶人，士兵复员归家，豁免其徭役等 继续推行秦代按军功授田宅的制度，规定商人不得衣丝乘车，并加重租税等，恢复残破的社会经济，稳定封建统治秩序。 他还剪除异姓诸侯王以加强统一的中央集权国家。他认为秦代不分封子弟招致孤立败亡，于是裂土分封九个同姓诸侯王。 他还接受娄敬强干弱枝的建议，把关东六国的强宗大族和豪杰名家10余万口迁徙到关中定居。 停止对外战争。对外和匈奴和亲，对内鼓励农桑，尽快充实国力。这些措施被称为“休养生息” 至于制定这些措施的原因，多年的秦末农民战争，本来战国时期尚未恢复的生产力水平经过战争后得到了毁灭性的破坏，到汉朝建立的时候，那时的社会经济受到严重的破坏，国力大大降低，那时的汉朝面对的是一个百废待兴的形式， 比如史料记载“民失作业，而大饥馑。人相食，死者过半。 民失作业，而大饥馑。 人相食 死者过半。 人相食， 民失作业 自天子不能具醇驷，而将相或乘牛车。 自天子不能具醇驷，而将相或乘牛车。” 据史记记载，刘邦在经过一座县城时，当得知经战乱后该县的人口从百万减至二三十万时，仍称赞其繁荣，可见当时战乱对于人口和生产力破坏之巨，皇帝上朝时找不到清一色的四匹马拉车，将相更是乘牛车上朝，其经济经过文景之治发展后才得到繁荣，可见当时汉朝的经济形式是多么的严峻！