数码相机作为一种光、机、电一体化的产品，光学成像系统的性能对最终成像效果的影响也是相当重要的，拥有一支优秀的镜头对于成像的意义绝不亚于图像传感器的选择。同时，随着图像传感器、图像引擎和存储器件的成本不断降低，光学镜头在数码相机成本中所占的比重也越来越大。对于数码单反来讲更是如此，在传统单反相机的选择中，镜头群的丰富程度和成像质量就是影友选择的重要因素，到了数码时代，镜头群的保有率顺理成章地成了品牌竞争的基础。佳能、尼康等品牌都拥有庞大的自动对焦镜头群，从超广角到超长焦，从微距到柔焦，用户可以根据自己的需求选择配套镜头。同时，由于传感器面积较大，数码单反相机比较容易得到出色的成像。更重要的是许多摄影发烧友手里，一般都有着一两只，甚至多达十几只的各种专业镜头，这些都是影友用自己的血汗钱购买的，如果购买了数码单反相机机身，一下子就把镜头盘活了，而且和原来的传统胶片相机构成了互相补充的胶片和数码两个系统。

单反数码相机指的是单镜头反光数码相机，即Digital数码、Single单独、Lens镜头、Reflex反光的英文缩写DSLR。单镜头反光相机是指你从取景框里看到的是从镜头中直接反光的景象，即在镜头范围内的景象通过光学反射原理（相机内部装有几片反光镜片）反射到取景框内。普通相机虽有取景框，但是并不是从镜头反射的，而是从镜头旁边的一个与取景器直接相连的观察孔看到的。也就是说，这种取景与单反相机取景比，与实际镜头采集到的景象有所偏差。另外单反相机的聚焦是通过裂变方式。一般来说，较专业的相机都是单反相机。并且单反相机的镜头可以根据需要进行更换。