乳胶与硅胶(亦称惰性泡绵、减压绵、太空记忆绵为方便起见本文中统称硅胶。但此硅胶与美容手术中所使用之硅胶是完全不同之物品,请注意!)均为常见之床垫填充材料,也常被一起提及讨论,但两者之间是有着相当大的差异。 首先是乳胶,乳胶是利用橡胶树之分泌物所制成,基本上乳胶可视为天然产品。人类使用乳胶的历史及范围相当长久及广泛,乳胶本身拥有相当优异之弹性及支撑性,因此是一种非常适合使用于床垫之材质。一般而言对于需要优良弹性之床垫会建议使用,以増进床垫舒适感。同时利用其特性达到支撑人体各部位及分散压力之功效,而纯天然与使用年效长也是其优点。正常保养使用乳胶产品之使用寿命可达8-9年以上,但请勿将其至于高温环境下(如阳光直射处),此外为达一定之效果乳胶垫不宜太薄,1英吋以上为佳。 接着是硅胶,硅胶原为一种优良避震材料。例如将鸡蛋从2、3F坠落于硅胶上,鸡蛋不会破损,依然完好如初,因为硅胶可以将冲击力吸收后再慢慢地释放出来。利用此一性质将硅胶使用于床垫上,将会有舒压之功效。此外由于硅胶于不同之温度中,其软硬度将随之改变(热变软冷变硬)。而众所皆知的人体的曲线并非是直线,而是略为弯曲之S型,睡眠时臀部紧密地接触于床垫,而腰部则因身体曲线之缘故与床垫有着些微的空隙,因此支撑臀部的部位较高,进而使得此一部为之硅胶变软。而腰部处因有着些微的空隙导致此部位之温度较低进而使得此处之硅胶较硬,透过此种软硬变化将使得硅胶床垫达到雕塑身体曲线之功效。但是老实说,这种变化及为细致,不易察觉,且须长时间的使用,方可见成效。而与天然乳胶不同,硅胶是石化工业的产物,利用药水发泡而成,此药水现今国内并无生产,全靠进口。主要进口源为日本与韩国。硅胶床垫之特性为慢慢的下沉,慢慢的上升,因此于硅胶床垫上市无法见到如乳胶床垫般的弹性表现,因为两者的疏压作用方式不同。至于硅胶之使用寿命,坦白说,由于硅胶使用于床垫中是近几年的事,因此至今使用最久之硅胶床垫也不过4~5年,因此其确切年限尚不明了,但实验室中的测试显示其寿命应可达7~8年。