在太阳辐射或其他能量的作用下，使水体中水分子的运动速度加快，从而使水分子的动能增加，当某些水分子所获得的动能大于水分子之间的内聚力时，就能突破水面而跃人空中，当水体中的某些水分子溢出水面后，所剩下的水分子平均动能将减少，水温因而降低。另一方面，空气中某些能量较低的水分子因能量降低、受到水面水分子的吸力作用凝结重新返回水体。当从水体中进入空气的水分子数与从空气中进入水体的水分子数达到平衡时，空气湿度达到饱和，蒸发与凝结达到动态平衡。 但是,空气中所能容纳的水汽是有一定限度的，达到最大限度时，就称为水汽饱和。气温愈高，空气中所能容纳的水汽也愈多。譬如，在1立方米的空气中，气温在4°C时，最多能容纳的水汽量是6.36克，气温在20°C时，1立方米的空气中最多就可以含水汽17.30克。如果空气中所含的水汽多于一定温度条件下的饱和水汽量时，多余的水汽就会凝结出来，变成小水滴或冰晶。假如在4°C，1立方米的空气中含有7.36克水汽，这时，多余的1克水汽就会凝结成水滴。所以空气中的水汽超过饱和量，就要凝结成水滴，这主要是随着气温的降低而造成的。