雅鲁藏布江在古代藏文文献中称为“央恰布藏布”，意为“从最高顶峰上流下来的水”。它源出于喜巴拉雅山脉中段北麓冰山雪岭之中的杰马央宗冰川。其上游为马泉河，东流纳入拉喀藏布、年楚河、拉萨河等支流，经喜巴拉雅山东端的珞渝地区，向南流入印度境内称布拉普特拉河，下游注入孟加拉弯。全长二千九百公里（我国境内长为二千零五十七公里），流域面积九十三万平方公里（我国境内面积为二十四万平方公里）。河床海拔平均在三千米以上，是世界上海拔最高的大河。 雅鲁藏布江大峡谷位于雅鲁藏布江下游大拐弯处的南迦巴瓦峰附近，长达496.3公里,最深处达到5382米，核心河段平均切割深度达5000米左右。它的长度超过曾号称世界之最的美国克罗拉多峡谷（长440公里）,深度超过了曾号称世界之最的秘鲁科尔多峡谷（深3200米左右）。它是中国几代科学家经过长期艰辛努力后蓦然发现的。它令世界瞩目和惊叹，令中国为之自豪和骄傲。