目前家用空气能热水器按照不同产热方式或热交换方式，主要分为盘管直热式和套管循环式两种。盘管直热式即热能传递到冷媒，再通过内置在水箱中的盘状热交换器，传递到水当中（直接加热水），也称为氟循环空气能热水器（和冰箱、空调制冷剂一样，即使使用的环保制冷剂同样含氟，只是不会破坏臭氧层）；而套管循环式则通常是利用套管式换热器，将热量从冷媒传递到水后，再由水泵将保温水箱加热（即直接加热的是水箱内胆）；通常称为水循环空气能热水器，但实际上是“氟循环制热” “水循环制热”的产品。这两类产品的区别在于，氟循环具有最高的制热效率，从空气中获取的热量几乎100%参与热交换；而水循环空气能由水泵循环冷水来交换热量，有5~8%的热量散发，外加8~10%的附加动力，因此制热效率要比氟循环空气能低15%左右。并且水循环空气能由于工作流程较为复杂，产品结构也较复杂，可靠性不如氟循环产品。但需要注意的是，氟循环空气能安装难度大，技术要求高（特别是分体式产品），因此推荐选购一体式产品，不但安装简便，日常维护，系统稳定性等也更有保障，具有非常长的使用寿命。因此，在选购时，面对不同种类空气能产品，应当优先选购盘管直热式产品；如果条件允许，还可以考虑选购一体式或壁挂式产品，以方便日后维护。由于空气能热水器安装要求高，因此推荐购买知名品牌产品，以免因安装不当影响使用。在确定要购买的产品类型之后，选购过程中同样有很多细节问题需要注意。对空气能热水器来说，压缩机、盘管材质、水箱内胆等是关乎产品品质的最关键因素。压缩机品牌以国际知名大厂为佳，并且最好是专用热泵压缩机；盘管材质则最好是高纯度的紫铜管，能够有效保证管道的导热性能及使用寿命；而水箱内胆则以特钢内胆最好，其防漏层与承压层分离设计，内壁喷涂特殊合成高分子材料经高温处理及钢晶一体化工艺，使整个内胆表面浑然一体无任何焊缝并有效防止结垢，在抗腐蚀与耐高压等方面性能都远强于普通不锈钢内胆。另外，选购时还应注意产品主机同水箱容量相匹配，如果是“小马拉大车”，将大大影响产品整体寿命。能效目前市场上空气能热水器都适用2009年9月1日出台的首部国家标准，其规定了家用空气能产品在标准环境下能效比不低于3.4；循环加热能效比不低于3.7。在选购时应当注意到这一点，否则其产品可视为不合格产品。另外，真正的空气能热水器不带任何电辅助加热（即电力消耗不能用于加热水），否则节能性能将大打折扣；并且业内人士介绍说，家用空气能产品生产热水超过50℃时，其系统压力不应超过22kg，否则可能因为高温高压环境工作而影响其使用寿命。