焚香时先将特制的小块炭烧透,放入香炉中,用细香灰填埋,然后在香灰中戳些孔,再放上用瓷片、银叶或云母片制成的“隔火”来盛放香料,焚香熏香用的一般是配合各种香料特制的小小香丸、香球或者香饼,拈取放置在“隔火”上,香料借着炭火微微薰烤,缓缓散发香气。香不及火,舒缓而无烟燥气,香气散发均匀,香风袅袅,低回悠长。香丸一旦焚起来,还须加以持护。火如果太大,则香味漫然,顷刻而灭。所以要不时以手试火气紧慢,即“试香”,用手放到灰面上方,凭手感判断灰下香饼的火势是过旺还是过弱。若是香味太烈,须取起隔火,加灰再焚;时间长久,香味散尽,就需要添香。焚香过程很富情趣和技巧,如莳花抚琴品茗一样,被古代文人雅士当成高妙纯粹的享受。清代戏剧家李渔甚至认为“此非僮仆之事,皆必主人自为之。”无论抚琴或是读书品茗吟诗作画,焚一炉名香,都可以使环境幽静风雅,以助于静心凝神,而拥有一位“红袖添香夜读书”的慧雅知己,更是所有文人的梦想。